DANS LES COULISSES DU CONGRÈS DE L’OARA 2026
PAR GIDEON SCANLON
L’intelligence artificielle et son rôle croissant dans le recyclage automobile ont dominé une grande partie des discussions lors du congrès et salon professionnel 2026 de l’Ontario Automotive Recyclers Association, tenu à Markham — mais le message qui s’est dégagé du plancher portait moins sur la perturbation que sur le passage à l’action.
«De mon point de vue, tout s’est très bien déroulé», a déclaré Wally Dingman, directeur général de l’OARA. «Nous avons enregistré une participation record, amassé 37 000 $ pour des bourses de l’industrie et tenu de nombreuses discussions importantes et productives avec des acteurs clés du marché secondaire automobile — et même avec le gouvernement.»
L’IA a été largement abordée dans une séance intitulée The Future of BidBuddy and AI with ARI – Powered by Auto PARTnered Solutions, qui examinait comment les outils d’automatisation et de données sont déjà utilisés dans les opérations de recyclage. «Nous nous sommes concentrés sur la manière dont l’IA est réellement utilisée dans l’industrie, et non seulement sur ce qui pourrait arriver», a déclaré Steve Fletcher, qui agit toujours comme ambassadeur et consultant après avoir pris sa retraite à titre de directeur général de longue date de l’OARA. «Avant, c’était hypothétique. Maintenant, les gens montrent ce qui se fait déjà.»
Fletcher a cité les outils d’imagerie comme exemple concret. «On peut prendre plusieurs images d’un véhicule, et le système identifie les composantes, détecte les dommages et les intègre directement à l’inventaire », a-t-il expliqué. «C’est un véritable gain de productivité.»
Malgré l’attention portée à l’IA, une grande partie des discussions — et des préoccupations — a porté sur les fondamentaux : formation, sécurité et place de l’industrie dans un paysage automobile en transformation rapide. Cette perspective s’est manifestée le plus clairement dans les propos de Wally Dingman, également directeur général de l’Automotive Recyclers of Canada, qui a soutenu que les recycleurs doivent encore faire reconnaître leur rôle comme élément central du cycle de vie automobile.
«Nous faisons partie du processus», a déclaré Dingman. «On ne peut pas concevoir un système automobile sans réfléchir à ce qui se passe en fin de vie. Si les recycleurs ne sont pas à la table, il manque une pièce.»
Ce message s’est prolongé dans les discussions avec les gouvernements, où Dingman a indiqué que l’association travaille à accroître sa visibilité par des efforts coordonnés et une collaboration intersectorielle — notamment avec l’Automotive After-market Repairers Association of Canada et l’Automotive Industries Association. «Lorsque nous collaborons et soulevons ensemble des enjeux — comme la gestion des NIV et la traçabilité — le gouvernement commence à porter attention», a-t-il déclaré. «Le ministre nous a dit directement que nous apportions une perspective qu’il n’avait pas pleinement considérée.»
La décision du solliciteur général adjoint de l’Ontario de prendre la parole au congrès est perçue comme une réalisation majeure pour l’association, d’autant plus que c’est la province qui a pris l’initiative de l’invitation. «Avoir l’occasion de s’adresser directement au gouvernement est important.»
Fletcher a ajouté que cette annonce a contribué à susciter l’intérêt pour l’événement. «Lorsque nous avons annoncé sa venue, les inscriptions ont bondi. Cela a placé les recycleurs automobiles sur la carte de façon positive. La vraie valeur se trouve dans les conversations qui suivent.»
Ces échanges devraient se poursuivre. Le président du conseil de l’OARA, Greg Woodbeck, a confirmé que des rencontres de suivi sont déjà en préparation. «Nous venons d’établir ce lien», a déclaré Woodbeck. «Maintenant, il s’agit de s’asseoir et de poursuivre le dialogue sur la manière dont nous pouvons contribuer.»
Parallèlement aux enjeux politiques, Dingman a désigné les véhicules électriques comme le défi opérationnel le plus pressant pour les recycleurs — non pas en raison de l’incertitude entourant leur adoption, mais en raison des enjeux de sécurité.
«C’est la première fois dans l’histoire de l’automobile où une nouvelle technologie peut réellement vous tuer si vous ne la comprenez pas», a-t-il déclaré. «Nous avons toujours appris en cours de route, mais cette approche ne fonctionne pas avec les systèmes à haute tension.»
La formation, a-t-il précisé, est à la fois essentielle et difficile à généraliser. «La formation existe, mais elle est coûteuse», a déclaré Dingman. «Nous avons besoin de soutien — du gouvernement ou des constructeurs — pour la rendre accessible.»
Le défi est aggravé par le roulement de personnel, qui oblige souvent les entreprises à investir de nouveau dans la formation. «On forme quelqu’un, et s’il part, il faut recommencer.»
Malgré ces pressions, Dingman a affirmé que l’industrie s’est adaptée à chaque grande transformation technologique. «Chaque fois qu’une nouveauté arrive, certains pensent que l’industrie est finie. Mais on apprend, on s’adapte et on avance.» Il a également souligné la nécessité de réduire les délais d’intégration des pièces dans les systèmes d’inventaire. «Avant, les pièces pouvaient ne pas être inscrites pendant des jours, parfois sans identification adéquate. Aujourd’hui, l’objectif est de les mettre en ligne rapidement et correctement afin de les vendre plus vite.»
Le conférencier principal Jer Banta a abordé la discipline opérationnelle dans une séance intitulée Effective Qualifying, Overcoming Objections, and Closing More Sales. «Nous avions beaucoup de volume, mais nous ne faisions pas les profits attendus», a-t-il déclaré. «Le point tournant a été la mise en place de systèmes rigoureux — suivi du rendement, responsabilisation et organisation. Sans cela, l’entreprise ne tient pas.»
Banta a également évoqué l’impact futur de l’automatisation sur les rôles en vente. «L’IA pourra gérer les transactions. Mais les vendeurs ne disparaîtront pas — leur rôle évoluera vers la gestion des relations et le suivi. Les clients veulent toujours savoir que quelqu’un s’occupe d’eux.»
Ce thème a été repris par Shannon Nordstrom, président de l’Automotive Recyclers Association, qui a souligné que la pression sur les marges a transformé le modèle d’affaires. «Dans les années 90, on n’avait pas à trop réfléchir aux véhicules qu’on achetait — les marges étaient fortes. Aujourd’hui, c’est beaucoup plus complexe.» Nordstrom a mentionné la stratégie de rémunération comme levier, précisant que son entreprise offre des primes trimestrielles à tous les employés à temps plein.
Au-delà des séances individuelles, le congrès a mis l’accent sur la coordination à l’échelle de la chaîne d’approvisionnement. Des tables rondes ont réuni recycleurs, assureurs, réparateurs et fournisseurs de données afin de faire émerger des enjeux communs.
«Nous avons réuni ces groupes pour mieux se comprendre», a déclaré Fletcher. «Ils n’ont pas toujours l’occasion de s’asseoir ensemble et de discuter de ces enjeux.» Il a décrit un meilleur alignement avec le secteur de la réparation comme essentiel. «Lorsque nous sommes alignés, on obtient de meilleurs résultats sur les délais de cycle, la qualité et la disponibilité des pièces.»
Les dirigeants de l’OARA ont indiqué que l’ampleur et l’énergie de l’événement reflétaient cet élan. «C’était notre plus grand salon à ce jour», a déclaré Woodbeck. «Forte participation, plancher animé et salles combles.»
